郊岛并称，自唐便开始，他们之间有太多的相似之处，东坡以“元轻白俗，郊寒岛瘦”概言元白郊岛，可谓具眼。欧阳公曰：“孟郊贾岛皆以诗穷至死，而平尘尤喜为穷苦之言。”（《六一诗话》）“张文潜云：唐之晚年，诗人类多穷士，如孟东野、贾浪仙之徒，皆以刻琢穷苦之言为工。”（《苕溪渔隐丛话》卷十九）相近的精神气质和理想追求又导致了诗歌总体风格和创作态度的接近，历代诗论家论诗时常郊岛并举：

    尝谓古人之诗，各得其一偏，又多其性之似者。若陶渊明、谢灵运、韦苏州、王维、柳子厚、白居易得其冲澹，江淹、鲍明远、李白、李贺得其峭俊，孟东野、贾浪仙又得其幽忧不平之气。（赵秉文《闲闲老人滏水文集》卷十三）

    自汉魏以降，言诗者莫盛于唐。方其盛时，李杜擅其宗，其他则韦柳之冲和，元白之平易，温李之新，郊岛之苦，亦各能自鸣其家，卓然一代文人之制作矣。（苏天爵《滋溪文稿?西林先生诗集序》）

    下暨元和之际，则有柳愚溪之超然复古，韩昌黎之博大其辞，孟郊、贾岛之饥寒，此晚唐之变也。（高?《唐诗品汇?总叙》）

    对诗歌的热爱和藉诗歌以图仕进的需求使二人共同表现为在诗歌创作上的苦吟作风。“夜学晓不休，苦吟神鬼愁。如何不自闲，心与身为仇。”（《夜感自遣》）这是孟东野的苦吟。“二句三年得，一吟双泪流。知音如不赏，归卧故山秋。”这是贾浪仙的苦吟。《贞一斋诗说?诗谈杂录》：“孟东野、贾浪仙卓荦偏才，俱以苦心孤诣得之。”无论是穷苦之言的诗歌内容、僻涩寒瘦的诗歌风格还是苦心孤诣的创作态度，所有这一切最根本的出发点均在于二人的寒士身份，元好问《放言》曰：“长沙一湘累，郊岛两诗囚”。唐代有些官僚士大夫也在诗歌中标榜苦吟，但那大多不过是附庸风雅之需，并经不起多少实际意义上的推敲，正如无边风月属闲人一样，真正的苦吟则属于那一群愁眉不展的寒士阶层。孟郊同时也是一个激愤之士，爱发牢骚是他的特点，所以宋代的许多达官老爷们都不喜欢他的诗，说它不合风雅。孟郊感慨道：“食荠肠亦苦，强歌声无欢。出门即有碍，谁谓天地宽?”（《赠别崔纯亮》）“尽说青云路，有足皆可至。我马亦四蹄，出门似无地。玉京十二楼，峨峨倚青翠。下有千朱门，何门荐孤士?”（《长安旅情》）欧阳修讥讽道：“下看区区郊与岛，萤飞露湿吟秋草”（《太白戏圣俞》）苏轼办对二人不以为然：“要当斗僧清，未足当韩豪。何苦将两耳，听此寒虫号。”其实贾岛又何尝不是这样，“露华凝在腹，尘点误侵睛。黄雀并鸢鸟，俱怀害尔情。”（《病蝉》）“下第能无恧，高科恐有神”（《送令狐相公》），友人沈亚之下第后贾岛出于激愤直斥礼部的不公，“毁出疾夫口，腾入礼部闱。下第子不耻，遗才人耻之。”（《送沈秀才下第东归》）在这些刻露的话语之后是一腔郁闷难伸的愤慨，这种情绪是中晚唐天空中浓厚不散的阴云，而类似孟郊、贾岛的忍无可忍的控诉则是划破阴云的闪电，给众多沉闷的心灵以酣畅的感受。这些不温柔敦厚的作品才是人性深处真性情的展示，这种发自肺腑的长啸在人格尚独立、精神尚自由的时代还会有它的朋偶，晚唐众多同病相连的诗人就是他们的欢呼者⑥。思想上的接近必然导致诗歌上的追慕，贾岛的五古即是步随韩孟与之一脉相承的。韩愈所言的：“蛟龙弄角牙，造次欲手揽。众鬼囚大幽，下觑袭玄。天阳熙四海，注视首不镇。鲸鹏相摩，两举快一。大岂能必然，固已谢黯。狂诃肆滂葩，低昂见舒惨。奸穷怪变得，往往造平淡。风蝉碎锦缬，绿池披菌