在传统时代，民间信仰基本上是适应当时的人民、社会和国家以积极、正面的方式建立相互关系和整体关系的，当然也不乏阵痛性的短期冲突。在当代，我们的民族遭受了外部冲击所造成的民族灾难，在民族自我意识的低潮时期曾经对我们的文化极度失望，悲愤欲绝地予以糟践。如今，全体中国人民经过不折不挠的奋斗，我们的民族，包括文化的若干基本方面都幸存下来了，国家也逐渐兴旺起来了，现在是思考如何善待我们的基本文化问题的时机了。在这个大背景下，学界应该诉求一个目标，也就是让民间信仰在公共知识中“名副其实”，在人民当下的现实生活中“归其本位”。

　　所谓的“名副其实”是要让民间信仰不再被随意地贴上“迷信”标签。近代以来，民间信仰被学者用“迷信”污名化，成为精英阶层、政治权力通过建立贬低民众的话语而驯化民众、领导民众的功利性知识。自然发展状态下的信仰是以神圣之心、敬畏之心为基础的仪式体系，善意和正面的社会功能是其常态;迷信是变异到有害状态的民间信仰，是信仰中一个极端的状态。今天已经过了需要这项污名化技术所生产的知识的时代了。应该通过充分的反思、充分的经验研究来提供一种公共知识，在社会中形成通识：迷信是迷信，民间信仰是民间信仰;迷信和民间信仰之间是一种可能的联系，不是一种必然的联系;知识界和政府可以有所作为的是努力减少民间信仰转化为迷信的可能性，而非以一个“迷信”标签贬损一切民间信仰。

　　所谓的“归其本位”是要让民间信仰不被恶意利用。我们毕竟生活在一个具有丰富的科学技术可资利用的时代。信仰是民众生活的组成部分，科学技术也是民众生活的组成部分。为了大多数人有更大的机会过一种幸福的当下生活，应该有民间信仰一席之地的方面，就应该将其归于民间信仰;应该归于科学技术的方面，学界和政府有道义为民众提供应有的科学技术的硬件和软件。民间信仰不能越俎代庖，否则就真成迷信了，甚至成为黑道、邪教的帮凶了。这是要认真对待的。我们希望，今天在非物质文化遗产概念感召下的相关研究有助于在我们的共同体之中让民间信仰和科学技术各就各位，让民间信仰更好地成为积极的公共意识的组成部分。

　　四、民间信仰研究走向

　　首先，该视角涉及我国现当代人思想文化研究中一个正在开拓的新领域。从此拓展、深入研究，有利于人文学科建设的持续发展和社会的和谐发展。我国在现当代对民间信仰的关注和研究，专著文章，还是时而可见。民间信仰内容庞杂，有俗信，如生肖属相、祖先崇拜、龙凤崇信，也有迷信等不乏负面的东西。但是，大多论者，对民间信仰，往往只注意其信仰的精神的层面，并以宗教学的知识、理论进行解说。然而，民间信仰在现实中，是和我们民众的世俗生活紧密联系在一起的独特的信仰形态。它既是信仰，又是生活，是一种不脱离信仰的生活相。

　　其次，民间信仰是与宗教不同的信仰形态。我们华东师大教育部文科基地中国现代思想文化研究所有一个重大攻关课题“中国人的精神生活”。课题组于XX年暑期实施社会问卷调查。数据表明，在年龄为16周岁以上的中国大陆人口中，信仰宗教的人数占31.4 %。如果按照我国现有的人口比例来推算，可以得出结论，我国大陆具有宗教信仰的总人口超过了3亿。且不论这数据是否需进一步调查验证，其人数众多是无疑的。不过需要指出的是，这里所说的“信仰宗教”，可以做进一步推敲。因为，我们在各地考察调查中发现，广大农村民众说自己或他人“信佛”，实际上，此佛大抵不是佛教之“佛”，而是民间杂神而已。或者，如周氏兄弟周作人、周树人(鲁迅)早年所言，中国人大多是信道教的，懂得了中国的道教，就懂得了中国人的国情。这里所谓的道教，在民间其实也不是真正的道教，而是民间信仰罢了。总而言之，民间信仰在民间影响极大。一般而言，它不受宗教的约束，也不同于一般的宗教。现实生活中，它与民间民众日常生活场景的方方面面，如盖房买房、生老病死、养育嫁娶、读书上学、外出行商、打井造桥、种田捕鱼等等纠缠在一起，并有意无意地规范制约人们的言行走向。在世俗的生活中，民间信仰极大地约束着人们的思想言行和人生观。民间信仰是一把双刃剑，其负面，对民众生活有害。因立场观念的差异，时代的不同，实际危害的程度和个人的感受有所差别。民间信仰中蕴含的民间权威文化符号和信息，具有不同于法律的法约力量，其合理适度的流行、应用，往往与遏止人性的劣根性，促进人性的良知，保护生活生产的生态环境，祈求人生福禄寿、美好幸福等生活目的相联系，内含有利于现实民众生活和社会公共秩序的和谐发展的积极因素，在维系社会规范，促进社会稳定，改良国民性等方面，具有政府行政管理无法替代的影响和作用。对这些问题的深入探索、剖析，可以为我们当代思想文化和相关学科提供新的理论。