作为上层阶级，自治无疑是他们为显著地特征，他们通过努力改变自己的过去，从而塑造一个全新的自己。法律与惯例对他们毫无影响，他们拥有华丽的勇气，勇于创造自身的价值追求崇高的利己主义。相比汤姆·布坎南这个一无是处的百万富翁而言，盖茨比“对于前途十分的敏感，身上更是有种华丽的东西。”无论面对怎样的生活现状盖茨比都持有积极肯定的态度，而不是去在意那些所谓的社会约束或规范。面对自己的初恋情人黛西，盖茨比更是渴望不惜任何代价去拥有她，哪怕让自己成为强盗，哪怕最终献出生命。

　　盖茨比是一个强调效率的人，并且自己更是一直如此。他每周都会阅读一本对自己有益的报刊、书籍;充分利用业余时间去学习演讲与电力;即使在舞会上也不会错过任何一个与生意有关的信息或者电话，于是效率也就成为了上层阶级又一个重要的特征标志。效率在门肯看来很大程度上决定了中层阶级与上层阶级的差异，属于中层阶级的汤姆·布坎南并不在意效率的运用，经济学方面的知识理论更是被自己主动排除。他的首要目标并不是充实提升自己，而是要求在不需要努力的前提下维持自己的现状与地位，仅此而已。

　　属于中层阶级的汤姆·布坎南与作为从下层阶级晋升到上层阶级的盖茨比之间充满了矛盾与纷争，然而作品并不是单纯的为我们讲述了两个人之间的斗争，更是深入的为我们讲述了从下层阶级晋升到上层阶级的新手与中层阶级之间的相互交锋。然而美国文明的发展其本身就充满了侵略、征服以及破坏。无论是继承巨额财富的汤姆·布坎南，亦或是白手起家的百万富翁盖茨比，他们的财富其实都来自于剥削以及侵略，只不过在这场侵略的斗争中盖茨比毫不在意那些所谓的法律以及道德规范，汤姆·布坎南却在通过法律的外衣来掩盖自己的颓废以及非道德。强烈的统治与征服欲望是整个美国的心态，这种非道德的梦想尽管能够成就一定的“功名伟业”，但是长期的暴力与侵略终将使之迷失，使之颓废。

　　汤姆·布坎南与盖茨比，作为美国中层阶级与通过努力从下层阶级跻身于社会名流的代表引发了我们深深的思考。作为继承巨额财富的汤姆，虽然他表面上自由洒脱、飞扬跋扈，但是他的内心却是空虚、伪善的，徒有虚名的贵族阶级、巨额的财富非但没能成为他成功的阶梯，反而对社会造成了摧残，加剧了汤姆的颓废与堕落。

　　参考文献：

　　[1] 梁忠宝：《世俗美国梦的宗教救赎――从〈了不起的盖茨比〉到〈阿甘正传〉》，《前沿》，2013年第8期。

　　[2] 王伟芹：《〈了不起的盖茨比〉中“美国梦”的分析》，《电影文学》，2013年第1期。

　　[3] 鲍磊：《独特的英雄：论〈了不起的盖茨比〉的人物刻画》(英文)，《海外英语》，2012年第16期。

　　[4] 谢秋恩：《色彩与光影的交织――〈了不起的盖茨比〉中的意象书写》，《名作欣赏》，2012年第15期。