现在将“空巢”和“孤独”联系在一起的研究有很多，王玲凤（2009）的研究认为城市空巢老人面临的最大问题是情感问题，其中最主要是孤独感。访谈结果显示，城市老人普遍遭受孤独，且部分老人常年承受孤独，这与相关研究结果一致。也有类似研究发现与非空巢老年人相比，空巢老年人有着较低的社会支持和经济收入，更易产生孤独感。孤独感不仅严重降低了老人的生活质量，而且损害或严重损害其社会功能。

　　高级心理咨询师张沛超指出，孤独感对于空巢老年人来说，是常见的心理问题，通常表现为寂寞、苦闷、心烦、少与人交谈，如果不加以及时防治，久而久之强烈的孤独感有衍生出精神疾病的可能。有的丧偶独居老人，由于性格孤僻内向，加上子女亲友平时疏于关怀，孤独抑郁心理日益严重，进而产生悲观厌世的想法。目前由于孤独感引发老人自杀率不断升高的现象，引起了社会越来越多的关注。

　　但在现实生活中很多老人对孤独感并没有清晰的认识，不了解孤独感的表现和危害，尤其是男性老人。这很可能与社会文化、社会角色期待有关，男性普遍被认为是不拘小节、心胸宽阔且能承受压力的，这种角色期望可能导致男性较少关注自己心理状态。同时当意识到自己遭受孤独时，也很少有老人主动采取措施减轻或消除孤独。老人普遍缺乏基本的心理健康常识，对孤独感产生的危害认识不足，特别是空巢老人普遍缺乏行之有效的消除孤独感的调节技巧。因此如何排遣老人的孤独感，提高老人的晚年生活质量，已成为一个重要的社会问题。

　　二、空巢老人孤独感的原因及危害

　　（一）空巢老人孤独感的成因

　　一般认为，子女不在身边是老人产生孤独感的直接原因，中国养儿防老的传统观念有可能是造成空巢老人内心失落的根本原因。而林明鲜等人的研究则表明，分住并不一定会导致老人孤独感的产生，它不能成为老人晚年生活感到孤独的最主要原因之一，最重要的是代际之间有没有亲密的交往关系。“空巢”背后真正影响老人内心孤独感的是其晚年婚姻状况和子女的孝顺程度。

　　随着社会发展和老人认识的提高，传统的居家养老观念正在悄然发生变化，与儿女分住，成为当下一部分老人的生活方式。在某种程度上来看，“空巢”其实并不是老人被动接受的现实，而是很多老人自主自愿的选择。然而如果空巢老人没有做好相应的心理准备、没有建立起良好的情绪宣泄途径和社会支持系统，无处不在的孤独感就可能对他们的身心健康造成严重影响。

　　（二）孤独感对空巢老人身心健康的危害

　　1.损害空巢老人的身体健康

　　众所周知，酗酒、吸烟等是损害健康的不良习惯，却少有人意识到孤独感也是影响健康的一大因素。有研究发现，社会孤独感的危害等同于酗酒或每天吸烟15支，甚至比不运动所带来的危害还要严重。而且孤独可以削弱人体免疫系统，使人体血压上升、压力增大，还有造成抑郁症的危险。孤独感可以增加人体压力激素皮质醇的分泌，皮质醇分泌增多可以削弱人体免疫系统，使人更容易生病7。总之，孤独感会损害空巢老人的身体健康，孤独感和躯体疾病之间相互影响、相互制约。一方面，孤独感可能增加躯体疾病的患病；另一方面，患躯体疾病的老年人由于躯体活动受限，可能体验到更高水平的孤独感。

　　2.影响空巢老人的心理健康

　　孤独感容易削弱空巢老人的意志，降低老人晚年生活质量。有研究发现，孤独感能削弱空巢老人的意志力和决心，降低老人的自控力，不利于他们保持健康的生活方式。子女离家或子女去世后，老人最易产生无依无靠的孤独寂寞感。性格内向、不善表达，社会支持度低的空巢老人有可能因孤独寂寞产生抑郁心理，觉得生活没有意义，求生意志降低，严重的将可能导致自杀行为出现。

　　三、消除空巢老人孤独感的对策

　　（一）加强心理健康知识宣传，提高空巢老人对孤独感的认识

　　随着我国老龄化、多元化的发展，空巢老人问题已不仅是家庭问题，同时也是社会问题和政治问题，将空巢老人心理健康问题提升到政府与社会层面来研究是一个不可回避的重要话题。

　　因此，我们应该在政府的主导下，家庭、社区、养老院等积极采取措施，以老人喜闻乐见的形式宣传心理健康知识，帮助他们提高对孤独感的认识。一旦遭遇孤独侵扰，应积极调整心态，以科学方法应对。面对应激事件，鼓励老人采用倾诉、宣泄、积极参加体育锻炼、娱乐活动等积极应对方式，避免或消除孤独感的侵害。