第三人是指从第二人处获取、受让他人贸易秘密并加以使用、表露的人，又称贸易秘密的转取得人，本文也称之为贸易秘密的受让人。根据第三人受让贸易秘密时主观心态的不同，第三人又可以分为恶意第三人和善意第三人。恶意第三人是指第三人明知或因重大过失不知第二人获取贸易秘密不正当或虽正当获取但违约或违反保密或信义义务表露或答应其使用权利人贸易秘密的主观心态，或者，简单地说，恶意就是指第三人明知或因重大过失不知第二人无转让贸易秘密权利的主观心态。善意则正好相反，系指第三人不知且非因重大过失不知第二人无转让贸易秘密权利的主观心态。“恶意第三人和善意第三人的区别，仅在于他们的主观心态的不同，然而这正是区别两种第三人的本质特征。”