王大人道：“这倒是蹊跷的很，若依你所说，今日‘鬼影儿’留下此信，当是要不请自来了?”

　　“正是，大人须小心应对才是啊!”

　　王大人自然不敢怠慢，忙吩咐手下，严阵以待。

　　当晚二更时分，府衙内灯火通明，差役们皆不敢懈怠，各自手拿兵械，坚守各处要害。

　　突然，一道黑影自墙头划过，有人高声喊道：“‘鬼影儿’来了，快抓住他啊!”

　　随着喧闹之声，众差役从四面八方涌出，奔向那团黑影。

　　那道黑影听闻异动，忙向西北方向激射出去，几个起纵，已跃至十丈开外。众差役怎敢怠慢，在后面苦追不舍。

　　王大人端坐书案边，听闻喧嚣之声远去，心中忐忑不定。

　　突然一阵阴风袭来，瞬间将房中灯火吹灭。黑暗中，王大人听闻几声随从的闷哼之声，正在惊诧间，腰间一麻，便痿顿倒地，失去知觉了。

　　不知过了多久，耳边听闻下人的呼唤之声，才缓缓睁开双眼。

　　此刻已平躺在床上，身畔围拢着亲信差役。王大人一骨碌爬起身来道：“方才发生了什么变故?我怎会躺在此处?”

　　“大人啊，方才我等合力缉拿盗匪，岂料他身法奇快，大伙苦追不上，回来复命时，见大人已倒在地上，想是遭了贼人暗算，好在您并无大碍。”

　　正在此时，有人惊道：“大人来看，这里有书信一张，想是贼人所留。”

　　王大人接过书信一看，只见信中写道：小可虽是粗陋顽徒，只取为富不仁之主，耻于同虎狼为伍。近日盗患连连，乃是宵小鼠辈聚众为之，大人欲求其中情由，盘问城北泼皮胡三便知分晓。”

　　隔了数行，又是一段小字：大人法度严明，今日小可协捕有功，当得分赏，我见大人所戴玉佩，不胜喜欢，取来把玩一番，改日奉还。

　　王大人忙一摸腰间玉配，早已经不见踪迹，不禁惊出一身冷汗，叹道：“此贼果然厉害，本官生死只在他一念之间啊!”

　　定了定心神，王大人问身旁差役：“诸位，此贼留下书信，是何用意?”

　　众人将书信传阅一番，有人言道：“小人斗胆进言，此贼虽精于偷盗，但无大恶，今日若要加害大人，也早已得手，无须费此心力。此信暗藏玄机，不可尽信，不可不信，望大人明断。”

　　王大人沉吟片刻道：“我也正有此心意，却不知他信中所提胡三又是何许人也?”

　　“大人有所不知，这胡三乃是此地一无赖，终日游手好闲，不是善类，前几日小的缉拿嫌犯，也已将他拘在牢中，正待大人定夺。”

　　王大人闻言大喜，道：“若‘鬼影儿’所言不虚，这胡三便有重大嫌疑，明日将他押上堂来，我要亲自盘问!”

　　次日，众差役将胡三提至公堂，王大人细观其颜色，听其申诉，已了然于胸，只是稍作询问，并未用以大刑，便将他押回牢中。

　　众差役不解，问道：“此贼乃是重要嫌犯，大人力何这般轻判?”

　　“你等不知，我观此贼乃是顽劣之徒，巧舌如簧，其眼神游移不定，心中定有诡计，我若是动用大刑，他也是抵死不招，况且堂外围观之人众多，若其同伙混于其中，见有变故，自然鸟兽状散去，岂不是打草惊蛇?”

　　众人闻言连连称是，当下，王大人叫上几个心腹之人，如此这般嘱咐一番，众人领命，分头行事。

　　再说那胡三，下得堂来，心里得意不已：百姓皆赞王知县乃是包公转世，法纪严明，依我看来，不过是昏官一个，我只凭三寸不烂之舌，便将他搅得云里雾里一般，料他今日已是黔驴技穷了。

　　在牢中静待一日，三餐如旧，并无人刁难于他。胡三心道：似这情形，不出三日，小知县便要将我放了。想到此处，倒卧在地，翘起二郎脚，安心睡下。

　　也不知过了多久，忽觉脖颈处阴寒难当，搅乱了美梦，睁眼看来，但见面前站定一人，正将手指抵在自己脖间。

　　胡三大惊，几乎跃了起来，揉眼细看，面前之人披头散发，一张惨白的脸上，并无眼鼻，只张着一只血口，奇状恐怖至极!

　　胡三吓地大叫：“你，你是人是鬼?”

　　只听见那张血口中发出一阵毛骨悚然的阴笑：“我便是拘魂的白无常，你已身处冥府，乖乖随我来吧!”