听台上唱到动情之处，张万春也摇起大脑袋，跟着吟唱起来。

　　唱罢多时，他对下人使了眼色，便有个獐头鼠目的奴才凑上前来。

　　“扮莺莺的小娘子是什么来头?”

　　“那小娘子叫莫素云，听说是京城名伶，老爷有何吩咐?”

　　“真是细皮嫩肉，香艳可人啊!晚些时候，请她来我房中领赏银!”

　　那奴才心领神会道：“小人明白!”便躬身出去了。

　　却在此时，身旁有人笑道：“张兄，真好有雅兴啊!”

　　张万春回目望去，见说话之人乃是自己的好友李道然，也是此地一豪绅。

　　张万春笑道：“李兄见笑了，小弟不及李兄高才，熟通经文，独此一好，难登大雅之堂啊，哈哈!”

　　“张兄过谦了，若说这音律之道，小弟才是望尘莫及啊!”李道然顿了一顿道：“不过小弟有一言不知当讲不当讲?”

　　“李兄但讲无妨!”

　　“张兄，此间盗匪猖獗，官府都无可奈何，张兄行事如此张扬，须严加防范啊!”

　　“李兄提醒的是，此地匪患成灾，我早有所闻，不过料想他们也不敢来此处为恶。我这庄上护院也有数十人众，且院落间都设有机关，他们便是来了，也休想飞出去!”

　　“如此甚好!”

　　二人正说话间，台上已演完一幕戏。却不知何人惊声尖叫：“不好了，老爷，我家银库被盗了!”大伙儿回目望去，只见一个家丁气喘吁吁地跑来，满脸都是惊恐之态!

　　张万春闻言，如冰水淋体，顿时蹦了起来，一把抓住家丁的脖领，喝道：“狗奴才，快说，银库如何被盗的!”

　　“小的刚才出，出来，看，看了会热闹，回到库，库房，便见库门大开，财物尽，尽数被盗了，老爷，饶命啊!”

　　张万春气急败坏地扇了那奴才一巴掌，急急赶到库房。却见库门大开，里面空空如也!张万春一见此景，如五雷轰顶，顿时瘫倒下来。

　　家人们急忙上前将他扶起，捶打后背，轻抚前胸，许久才苏醒过来。张万春喘着粗气道：“严，严守门户，莫要放走可疑之，之人。”

　　一旁有人应道：“大老爷，方才唱堂会的一干人等，已不见踪迹，想是与贼盗有所牵连，小的已报之官府了。”

　　张万春咬牙切齿道：“大胆狗贼，这般欺我，他日被我拿住，定叫你碎尸万段!”言罢又是一阵急喘。

　　半个时辰过后，便有官府公差赶到张府，查验许久，却一无所获，只得悻悻而归，向奉化知县王大人复命。

　　这王大人乃是新官上任，年方三十，正是意气风发之际。他初来奉化，便欲大展手脚，造福地方。听闻此处盗匪猖獗，祸害周遭百姓，心中十分愤懑，便制定了一套巡查之策，用以应对流寇盗匪，却毫无斩获。今日，张府被盗，可谓雪上加霜，让王大人平添许多愁丝。

　　苦思许久后，王大人下令，在城中各处设下暗哨，缉拿可疑之人。并定下连坐之法，私藏盗寇者，做从犯论处，予以重罚。反之，举报嫌犯，协捕有功者，当有厚赏。

　　此后数日，城内外都加派了巡查的公差，对过往路人严加监视，只要遇见行踪可疑者，便缉拿回去问话，不过半月光景，牢狱之中便多出几十个嫌犯。

　　这一日，差役急急跑来呈上一张信箴。

　　“大人，方才小的在府衙门口捡到此信，不知何人所投，小的粗粗看来，事关重大，斗胆请大人过目。”

　　王大人展开一看，却见信中写道：今闻大人法令，凡举报盗匪者，皆有厚赏，吾乃一介俗子，闻之窃喜不已，自当奋力报效，今夜特来拜会大人，请在府内足备赏金，鬼影儿。

　　王大人看罢大惊，问众随从：“这‘鬼影儿’是何方神圣?竟取如此无礼!”

　　有位年长的差役道：“这‘鬼影儿’乃是此地一盗，此贼手段高明，作案数十余起，从未失手，我等曾奉命缉捕他，却毫无所获。”

　　王大人道：“这般说来，此贼也是胆大妄为之人，近日几件大案，与他定脱不了干系!”

　　“这，这却不好说了，‘鬼影儿’行事有三怪。其一，他只盗刁顽奸商，绝不与普通百姓及忠良富户为恶。其二，每次只盗银百余两，绝不是这般穷凶极恶之状。其三，每次得手必在墙上留下名讳和偷盗数量，唯恐众人不知，可谓性情乖张，好似顽童一般。”