方法与问题、方法与方法之间也是相互联系的。就一般意义而言，如果不思考方法所对应的问题是什么，对方法的理解就不可能充分，也不可能创造出适合于解决问题的新方法来。问题确实可以是方法上的问题，当研究者试图以一种新的视角、路径和策略去解决一个也许不能算是新的问题的时候，在做文献研究时可以侧重于对方法的形成史、各种方法被使用的条件、各种方法所具有的优势和不足进行研究，并在此基础上提出新的方法。这样一来，对研究现状的把握虽然重点在于分析当前所使用的各种方法，但也涉及到这些方法的历史，而方法的历史又与问题的历史密切联系在一起，从这个意义来讲，在方法上提出问题往往涉及到问题与方法两个方面，特别对那些还没有充分明确，或者还没有得到普遍认同的问题更是如此。简言之，只有研究者所关注的问题已明显成为该领域的研究者的共同问题时，才能把方法及其历史作为文献研究的重点。

　　把已有研究文献所呈现的观点(或结论)加以概述是开题报告的基本要求，许多文献研究都把重点放在这个方面，但是，诸文献所呈现的观点与该文献所研究的问题、所运用的方法是密切相关的，如果没有对问题的梳理、没有对方法的分析，就不能对这些观点的正确性作出判断，可见，对研究文献所呈现的观点加以研究离不开对问题和方法的考察。当然，研究者可以将其侧重点放在对各种观点及其联系的分析上，虽然不同的文献所呈现的观点十分分散，由于这些文献所研究的问题大致相同或相近，它们的观点必然有着某种一致性，如果这些观点不具有一致性，这足以说明对这些观点加以研究的必要性，当然，各种观点也可能是对问题的不同侧面的回答，这也可以说明将这些观点相互补充，形成更具有综合性的观点的必要性。概言之，以诸文献所呈现的观点为基础去提出问题具有很强的综合性，它可以表现在问题的澄清、方法的修正、新观点的生成上，当研究者把新观点的生成作为问题提出来的时候，就相当于提出了一种新的假设。

　　从以上三个方面可以看出，问题的提出所依据的是问题、方法与观点各自的发展历史以及这三者之间的相互关系所形成的内在逻辑。考虑到文献提要是围绕问题、方法与结论来陈述的，如果研究者能够认真研究文献提要的话，完成问题的提出这个任务是不那么困难的。

　　二、研究内容的展开逻辑

　　在研究生的开题报告里，课题的价值、研究的目标、研究的内容、拟解决的关键问题以及课题的创新性是分布在不同的位置上的①，其实，这些要素都包含在研究内容里。

　　研究内容是研究问题的'具体化，通过问题的提出这一环节，研究者所提出的往往是一个有一定综合性的问题，如果不能将其分解的话，也就难以使问题得到明确，就难以生成论文的提纲。论文提纲是研究内容最具体的表现，但它也是问题是否明确的重要标志。论文提纲一般以层级性标题来显示，但是其内在的逻辑乃是问题的层级结构，只有明确了问题的层级结构，才能确定论文的纲目，因此，研究者最好能够以疑问句的形态来表现其研究构思。在开题报告会上，如何表达要研究的问题、怎样解释这些问题、怎样去解决这些问题并以某种能够理解的口头语言表达出来，才是研究生要重点思考的。

　　拟解决的关键问题其实已在问题的提出中或多或少地得到了解决，这不仅是说，问题的提出要以一个问题作为其结果(不少开题报告都忽略了这一点，至少从形式上没有把这个问题以明显的方式呈现出来)，而且它是研究内容(即论文所涉及的全部问题的根据，具有提纲掣领的作用。只是因为这个问题过于粗糙而易与其他研究相混同，需要对其加以具体化，正是在这一具体化过程中生成了研究内容，研究内容所显现的是论文的问题域。关键问题其实是问题域中那些能够把其他问题联系起来的“关节”，抓住了这样的问题往往能够实现问题域的突破，可见，关键问题是由问题域的内在逻辑所决定的，而非人为选择的结果，也不是研究者主观上认定的难以解决的问题或重点问题。关键问题是非常具体的，从关键问题的选择中很容易考察研究者对问题的洞察力和研究的创新性，如果关键问题与研究所涉及的论题基本一致的话，完全可以用关键问题作为整个研究的问题，这样就能避免史学家严中平所说的“大题目，小文章”的偏向。