(三)社会变革导致城市生活方式和思想观念变化
　　工业化、城镇化不仅直接带来了经济发展以及人均收入提高，也改变了城市单一的生活方式和思想观念。更多的青壮年子女在外寻求发展机会，他们离家的半径不断延伸，时间逐渐延长，业缘关系日渐强化，从而导致家庭关系松弛和血缘关系淡化，推动代际分居的趋势加强。同时，物质生活水平提高后，人们开始追求精神生活，老少两代人都要求有独立的活动空间和越来越多的自由，传统的大家庭居住方式已经不适应人们的需求，越来越多的子女搬离父母，进一步促使“空巢”家庭的产生。
　　
　　三、城市“空巢”家庭老年人面临的问题
　　(一)缺乏精神慰籍，孤独感严重
　　大部分城市“空巢”家庭的老年人远离工作和同事，家庭中又无最亲密的子女陪伴，再加上城市邻里之间的关系较乡村淡漠，行动不便、观念保守的老年人与社会的接触逐渐减少，有的“空巢”家庭老年人甚至几乎与正常的社会生活隔离。孤独感和消极的情感体验降低了老年人的精神生活质量，同时会降低老年人抵御身体疾病的能力。
　　(二)家庭照料资源减少，生活面临不少困难
　　老年人尤其是高龄老人因生理机能退化，越来越需要生活照料，需要投入更多人力资源，而“空巢”家庭造成的家庭照料资源减少，使得老年人的这一需求难以满足。对于生活在城市中的老年人，这一问题尤其严重。一些老年人难以使用交通工具，不便上街购物，部分老人连卫生或饮食作息等基本自我照顾环节也感到困难。如果再遭遇疾病，身边缺乏子女悉心照料和陪护的“空巢”老人非常容易陷入无助甚至危险的境况。由于城市中家庭空间越来越封闭，不少子女由于工作压力大，问候和探望父母的次数少，甚至导致了不少独居的老人病死家中多日后才被发现的事例。
　　(三)收入水平降低，保障不足
　　“空巢”老人面临的最大风险是失去劳动能力带来的收入保障。根据北京市2003年的一项抽样调查，享受“低保”的老人中有3／4是“空巢”老人。而随着年龄的增长，老年人在照料、疾病和保健等方面的费用将不断上涨。由于大部分城市“空巢”家庭是独生子女家庭，独生子女之间通婚，在一段时期内将面临一对夫妇供养四位老人和一个孩子的状况，“空巢”家庭的供养资源也正在减少，供养力在下降。因此，“空巢”家庭养老的供给和需求矛盾较其他家庭更加突出。
　　四、城市“空巢”家庭老年人的社区服务建设
　　随着社会经济的发展，中国城市“空巢”家庭在相当长的时间内还将不断增加，而城市老年人养老需求层次不断提高，“空巢”家庭保障功能与老年人的需求之间的矛盾还将加剧。在这种情况下，社区可以在一定程度上替代