事实上，学术期刊与大众媒体的功能是不同的。大众媒体面向的是普通公众，读者只需要受过中级的教育程度并有基本的理解力，但不必要受过某个学科的专门训练。学术期刊的作者和读者基本上局限在一个狭窄的小圈子里，即受过某个学科的训练并且仍然在从事这个学科的研究和教学的人员。大众媒体上的文章是为了影响读者，而学术期刊上的论文是为了同行交流。所以，如果用所传递的信息量或是思想的深刻程度来衡量文章的质量，学术期刊上的论文并不一定要比大众媒体上的文章质量更高。比如《经济学人》、《商业周刊》在专业经济学家那里赢得了很高的荣誉，不少一流的经济学家都承认他们经常从这些杂志上找到灵感，而在国际关系领域，《外交》杂志的水平不亚于任何一份最好的学术期刊，但是这些杂志并不能被称为学术期刊。在《经济学人》或是《外交》上发表文章能够提高作者的知名度但对他在大学里评职称却是一点也帮不上忙。衡量学术期刊的标准首先不在于其内容而在于其形式。

　　公认的学术期刊必须满足：(1)论文写作的规范化;(2)实行匿名审稿制度。论文写作的规范化包括内容提要、关键词、参考文献等。尤其重要的是，参考文献的标注必须相当严格。凡是论文中提到的前人的研究都必须一一注明出处。这不仅是为了方便读者查阅，而且是为了保护其他研究者的知识产权，杜绝抄袭现象。

　　匿名审稿制度的作用在于：(1)编辑不可能在各个领域内都是专家，从专业的角度来看，作者的水平要高于编辑。“外行”审“内行”，怎么能够保证公正地挑选出在学术研究上有真正见地的论文呢?实行匿名审稿制度，需要在编辑部成员之外组织一支后备的专家队伍，借助专家的“外脑”提高编辑水平。(2)目前在国内的某些学术期刊中存在着发“关系稿”、“人情稿”的现象，在社会科学领域尤为突出。匿名审稿制度有助于净化学术空气。因为是匿名审稿，审稿专家和作者之间相互都不知道真实的身份，所以判断论文能否采用的惟一标准只能是通过论文的质量而非作者的地位和身份。通过把是否采用稿件的决定权主动让渡给审稿专家，能够从制度安排上彻底杜绝发“关系稿”的现象。(3)过去，国内发表论文往往是一审通过，很少经过修改，但是实行审稿制度之后，绝大多数稿件要按照审稿专家的意见经过修改之后才能发表，这对于加强学者间的批评和交流、不断改进学术研究的质量很有帮助。

　　提倡学术八股

　　写论文和写其它文体有极大的差异。如果是写小说，会要求作者写得情节曲折，内容感人;如果是写随笔，至少要文笔流畅，观点新颖。论文则要语言平实、简练，而且应该有一个固定的套路。一篇典型的学术论文应该包括：(1)提出问题，(2)文献回顾，(3)模型，(4)检验，以及(5)结论等部分。

　　从某种意义上来说，这个套路非常像过去科举时的八股文。学术论文要按照这种固定的，甚至多少显得僵化的格式来写作，是有其道理的。首先，这种格式实际上反映了科学研究的过程，即先确定选题，作者应该清晰而简明地介绍自己所要研究的问题以及为什么选择这一问题;然后，作者需要介绍对这个问题以往的研究已经进行到了什么程度，现有的研究还有哪些不足，作者打算在现有的基础上做出哪些方面的创新;在模型部分，作者应该陈述自己所做分析的前提假设，然后按照清晰的逻辑一步步进行推导，最后得出若干可供检验的命题;在检验部分，作者应该用数据或案例对自己所提高。