徐光启从小爱读书，聪明好学，十几岁就考中了秀才。但是他却一生坎坷，直到不惑之年才中进士。后来，一次科举，他认识了欧洲来的传教士利玛窦，在利玛窦这里，他听了很多从没有听说过、在古书上也没有读到过的科学知识，从此就爱上了西方科学。也是在和利玛窦交往的过程中，徐光启开启了一生传奇的科学经历。

　　要说数学，徐光启最重要的贡献就在于《几何原本》的翻译。中国古代也有关于图形关系变换的学说，但是被称作“形学”。而“几何”的原意，也是一个虚词，《短歌行》中就有两句诗，“对酒当歌，人生几何”，也就是“多少”的意思。将这样的“几何”来作为度量长短、数量的专有名词，妙不可言。同时，一系列数学相关的名词，比如“点、线、面、角”等，也随之被创造出来，并且流传甚广，被沿用至今。

　　《几何原本》的意义，不只是数学上的，更重要的在于思想。《几何原本》所代表的逻辑推理方法，再加上科学实验，是世界近代科学产生和发展的重要前提。可以说，《几何原本》译本的'出现，推动了中国近现代科学思想的萌芽。就像徐光启自己所说：“此书为益，能令学理者祛其浮气，练其精心，学事者资其定法，发其巧思，故举世无一人不当学。……能精此书者，无一事不可精，好学此书者，无一事不可学。”

　　而在他的《几何原本杂议》中，还写有这么一句话：“此书为用至今，在此时尤所急需，百年之后必人人习之”，数百年后的今天，几何学已经走入了中小学的课堂，徐光启的高瞻远瞩令人惊叹！

　　此外，徐光启还详细论述了中国数学在明代落后的原因，论述了数学应用的广泛性及重要意义等，撰写了《勾股义》和《测量异同》两书。在当时，可谓是名副其实的大数学家。

　　之后，徐光启对于科学越发有了兴趣，他的科学研究也涉猎很多方面。《几何原本》翻译完成以后，徐光启又同利玛窦和另外一个传教士熊三拔合作，翻译了测量、水利等方面的科学著作。徐光启在利玛窦那里学到了不少天文学方面的知识，他把中国古代历法与西方的天文科学结合起来，进行了深刻的研究，得到了很大的提高。

　　父亲病死那年，徐光启回到上海奔丧守孝。这年江南遭遇了大水灾，庄稼全被淹了。水退下去以后，他帮助老百姓从福建引来一批甘薯秧苗，要大家栽种，自己还在荒地上带头试种，结果收获丰硕。他看甘薯不仅福建沿海能够种植，上海也可以种植，于是就编了一本小册子，介绍如何种植甘薯。后来甘薯的种植就从福建推广到浙江一带，又很快推广到江淮流域，很大程度上缓解了当时中国的粮食问题。

　　徐光启不仅研究科学，对国事也非常关心。对抗后金侵略时，他自愿承担训练新兵的重任。但终因朝廷各部门的腐败，壮志未酬。而后在国家危亡之时，他又上奏朝廷，极力主张多造西洋大炮，却仍然被排挤下来。

　　徐光启辞官回乡时，已是年过花甲的老人。由于他本来就喜欢研究农业科学，回乡后，就在自家田里干农活，同时做些试验，经过长期的研究记录，写成了一部很有名的著作，叫《农政全书》。

　　1633年，徐光启病逝于任上，享年71岁。这位大器晚成的科学家，直到42岁考取进士，才得以舒展身手，开始科学研究，为富国强兵利民而努力。他的前半生是在科举和教书中度过，但是后半生却实实在在地做出了卓越的贡献。一位老者尚可用勤奋与坚毅造就自己，我辈年轻人，更当奋发图强！

　　从这些古代数学家的身上，我们亦能看到青年人的使命与担当，他们心系国家命运，努力钻研科学，力求将全部精力贡献给自己的祖国。作为新时代的青年，我们也要学习他们的精神品质，努力学好专业知识，培养专业技能，关心国家社会发展，关注科学进步！

　　数学家的故事之张衡

　　《后汉书》提到，张衡曾写过一部《算罔论》。此书迟到唐代已经失传，以至唐代的章怀太子李贤怀疑张衡没写过这部书，而是因为《灵宪》是网络天地而算之，故称《灵宪算罔论》。

　　从《九章算术·少广》章第二十四题的刘徽注文中得知有所谓“张衡算”，因此，张衡写过一部数学著作是应该肯定的。从刘徽的这篇注文中可以知道，张衡给立方体定名为质，给球体定名为浑。他研究过球的外切立方体积和内接立方体积，研究过球的`体积，其中还定圆周率值为10的开方，这个值比较粗略，但却是中国第一个理论求得π的值。另外，如果按照钱宝琮对《灵宪》的校勘：“（日月）其径当天周七百三十分之一，地广二百三十二分之一”，则当时π值等于730/232=3.1466，较10的'开方有精密了。但钱宝琮所作的校勘似乎未必都符合张衡的原来数字。