超市的本质特征和最大优势是低价带来的薄利多销。低价最主要是靠大批量采购和大量销售的规模化取得的，这种规模化是单体超市难以达到的，因此应运而生的就是连锁经营。这也是目前世界上几乎所有的超市都采用连锁经营和中国的连锁店是由超市所首创的原因。

　　连锁超市就是指在核心超市或超市总公司的领导下，由分店经营同类商品或服务的零售企业，通过标准化技术和多店铺扩张方式进行规范经营，实现超市规模效益的一种经营方式，其中的核心超市称为总部、总店或本部，各分散经营的超市叫做分店、分支店或成员店等。

　　一般来说，连锁超市具有以下特征：

　　(1)在经营理念上，连锁超市的经营理念完全着眼于消费者。正是基于消费者理念，连锁超市能够创造统一的形象，提供统一的服务。服务也经过一致的规划，对所有消费者都提供一致的服务，无论到任何一家连锁超市，都提供一流的商品，一流的服务，以满足消费者为宗旨。

　　(2)在企业识别系统上，连锁超市具有与连锁经营商标的一致性。连锁超市达到一定规模时，消费者能肯定总店，产生信赖感，而不是只买连锁超市的商品。为此，连锁超市通常选择统一的建筑形式，进行统一的环境布置，采用统一的色彩装饰，设计统一的商徽、广告语、吉祥物等。

　　(3)在管理上，连锁超市总部对各分超市拥有全部所有权、经营权、监督权，实施人财物与商流信息流，物流，资金流等方面的集中统一管理各超市的业务按总部指令行事。

　　(4) 连锁超市的商品经过精心的挑选，都以当地消费者的消费需求作最佳的商品组合，并不断更新换代，以适应消费者需求变化。

　　(二)连锁超市的经营形态

　　从所有权和经营权的集中程度来看，连锁超市的经营形态主要有：正规连锁超市、自由连锁超市和特许连锁超市。

　　1、正规连锁超市

　　根据美国商务部的定义正规连锁是指由总公司管辖下的许多分店组成往往具有行业垄断性质，利用资本雄厚的'特点大量进货、大量销售、具有很强的竞争力。美国规定连锁超市必须要有11个分店以上，英国规定连锁超市必须有10个分店以上，正规连锁超市的主要特点是所有权和经营权集中统一。

　　2、自由连锁超市

　　自由连锁又称自愿连锁，任意连锁，它不是由一个超市开设许多分店而是由许多独立的超市自愿联合起来，进行共同活动的联合组织。自由连锁超市总的特点是:各成员超市保持自己的经营自主权和独立性。

　　3、特许连锁超市

　　特许连锁超市是指主导超市把自己开发的超市的商品、服务和营业系统(包括商标、商号等企业象征的使用、经营技术、营业场所和区域)，以营业合同的形式授予加盟超市在规定区域的经销权和营业权，加盟超市则交纳一定的营业权使用费，承担规定的义务。

　　二、中外零售业连锁超市发展与现状分析

　　为了更好的对比中外零售业连锁超市，我们首先要对中外零售业连锁超市发展与现状进行分析，这也是我们进行对比的基础。

　　(一)我国零售业连锁超市历史与现状

　　80 年代末90年代初，国内市场疲软，零售业普遍陷入经营困境。为了摆脱困境，各个企业纷纷改造，采取连锁的方式。它们起始于经济发达的东部沿海地区，然后逐步地向中西部延伸。另一个重要趋势是，由大城市朝着中小城市以及乡镇扩散。经过十几年的发展，连锁经营己经成为中国商业中一支生力军。到20xx年销售额超过l亿元的连锁超市企业己达91家，总销售额达 1163亿元，到20xx年底全国连锁超市企业共有门店数795个，比20xx年增长了58.4%。

　　可以说，自90年代初连锁的经营形式引进中国后，连锁超市经过十多年的发展，已经成为我国零售业最耀眼的明星。其年均增长速度高达70%，在北京、上海、广州等经济发达地区增长速度则更快。目前我国连锁超市呈现以下特征：(1)发展速度快、地区分布广，自1994年开始，中国连锁超市业的平均增长速度在70%以上。在地区分布上，规模较大的连锁超市企业大多集中在沿海地区和省会城市。上海、北京、广东等地的超市发展速度、规模和水平高于其他地区，这些说明了我国连锁超市成跨地区扩张的态势，分布范围很广。(2)竞争激烈，大型综合超市异军突起.随着连锁超市的发展，企业越来越多，规模越来越大，相互间的竞争就变得非常激烈。尤其是外国超市的进入，其竞争更加激烈。(3)在经营主体上，既有国有企业，也有集体企业，更有民营企业。非公有制企业发展势头强劲.