热奈特副文本理论的提出有其西方文化和文学背景，但对中国现代文学研究来说应具有某种恰适性和借鉴价值。在某种意义上，中国现代文学的版本和文本构成等皆效法西方文学，许多副文本因素其实都来自西方，如封面画、副标题、扉页或题下题辞、引语等。热奈特的理论为我们研究中国现代文学的副文本提供了非常切实的帮助，启发了我们关于副文本的内涵、外延、类别、功能、作用、价值等的关注和思考。不过结合中国现代文学的实际，应对副文本的概念作一些修正：一方面避免热奈特对副文本过于繁琐的划分，另一方面剔除那些本应放到“前文本”中的草稿、梗概等内容。所以，就可以这样界定： “副文本”是相对于“正文本”而言的，是指正文本周边的一些辅助性文本因素，主要包括标题(含副标题)、序跋、扉页或题下题辞(含献辞、自题语、引语等)、图像(含封面画、插图、照片等)、注释、附录文字、书后广告、版权页等。这些副文本因素不仅“寄生”于一本书(热奈特主要从“书”的角度考察)，也存在于单篇作品;不仅是叙事性作品的构成因素(热奈特关注这些文类)，也可成为抒情性的诗歌和散文的组成部分;不仅单行本的文学作品中环绕着副文本，文学期刊中也有类似的副文本(热奈特只谈书，实际上期刊中也有图像、广告等，另有相当于序跋的发刊词、编者按以及补白等)。合观之，副文本是整个文本的有机构成;分观之，副文本与正文本形成重要的跨文本关系，它是正文本的最显见、最具在场感的互文本。如果再具体地考察各种副文本因素，还可发现它们与正文本之间的有机构成程度及其与正文本的互文深度是不一样的。一般来说，标题、扉页题辞等与正文本的关系可能比广告、序跋等更密切，而他人的副文本与作者的副文本相比，在结构和释义上的功能也有差异。所以，对正文本而言，具体的副文本有不同的价值层级。此外，我们在挪用热奈特的副文本理论时，还应关注副文本的历时性特征。如序跋古已有之，中国现代文学的序跋是古代序跋散文的远祧。近代小说中已出现题下题诗的现象，中国现代文学中的扉页或题下题辞和引语既是对这种写作现象的近承，更是西方文学的横移。而文学广告在新中国成立后的出版机制中逐渐从单行本和期刊上消失。这些变化又体现了中国现代文学副文本的复杂性。