(一)友人的影响

　　韩愈正直善良，对朋友一片冰心，贞元十四年，写作《醉留东野》可看出他对穷困潦倒的诗人孟郊的敬重友善，其中“东野不得官，白首夸龙钟;韩子稍奸黯，自愧青篙依长松”表现出对孟郊的倾倒之意。写作此诗，适逢孟郊投靠友人也来到汁州，这是两人在科考相识后第二次相聚。诗中写道“吾愿身如云，东野变为龙。四方上下逐东野。虽有离别无由逢!”从中可以看出韩愈对年长自己十八岁的孟郊的推崇，这时孟郊诗歌写作已有成就，已形成奇崛硬朗的风格，而韩愈的名气还只在散文。二人有相同的艺术追求，有“崇古复古”的信念，于是韩诗的风格发生了明显的变化，由贞元前期的平和真率变得冷峻奇险。

　　(二)世事的动荡

　　贞元十五年秋，韩愈在徐州为节度推官，当时黄沙崩堤，诗人目睹老百姓的逃亡生活写下《醒醒》一诗，诗中不难看出作者忧国忧民的情怀，表现出对人民疾苦的深切同情。第二年他从京城长安回徐州，又写下《归彭城》，对当时战乱和自然灾害给一百姓带来的苦难表示痛心疾首，讽刺当政者的平庸无能，抒发自己报国无门的忧愤情绪。

　　(三)仕途的沉浮

　　到了贞元十七年，经过十七个年头奔波和追求，三十五岁的韩愈终于第一次当上了朝廷命官，得到了四门博士的职位，同时也开始了浮沉不定的官宦生涯，这在他的诗歌中也体现了出来。当年十二月被贬去岭南，“朝为青云者，暮作白首囚”。在《八月十五夜赠张功曹》诗中写道:“十生九死到官所，幽居默默如藏逃。下床畏蛇食畏药，诲气湿蛰熏腥躁。”这首诗写在中秋之夜，两位诗人在一起赏月喝洒，回望几年来坎坷的命运，感慨万千。这首诗开头写中秋夜景，中间借张之口用大段笔墨叙述自己被贬滴之苦。虽然心中苦涩，但好强的性格使他又不肯示弱，便写得虚虚实实，含蓄悠远，使得全诗结构上起落多变，让读者觉得奇崛险怪。

　　元和六年的春天，韩愈从阳山北徙江陵，生活虽比岭南好，但精神依旧苦闷，写下《感春四首》，写得笔力刚健，这是他中年得意之作，元和六年秋天，诗人自江陵为国子博士，这种冷淡生涯对有远大理想抱负的诗人来说，感到厌倦，写下《秋怀诗十一首》，表述自己忧愤的心情，诗中表现了诗人雄浑态肆的感情和正直磊落的性格。现选引《秋怀》之四:

　　秋气印侧侧，秋空日凌凌。上无枝上稠，下无盘中蝇。岂不感时节?耳目去所增。清晓卷书坐，南由见高棱。其下澄漱水，有蚊寒可曹。惜哉不得拄，岂谓吾无能!

　　此诗写在诗人受他人造谣中伤之时。全诗用遒劲的语言，写不平的情怀，首句写秋天景象，用以象征自己孤独而傲峭的情怀，显示了作者疾恶如仇的性格。

　　元和十四年，诗人再贬潮州，南行途中，心境无限悲凉，写下凄惋的《路旁堆》“千以高山遮，万似远水隔。”“吾君勤德治，照天日月敌”。诗人把希望寄托在最高统治者的“慈悲”上，进行了大胆的夸张想像。从贞元二十年(804)到元和九年(814)的十年中，是韩愈诗歌创作的鼎盛期。

　　另外由于追求诗风变革求新，加之开始盛行“写长诗之风，为了押同韵，就必然用僻字生字，为了不重复，就发掘人所未道的新意象。

三、清丽自然的晚年回归

　　长庆三年春，经历风风雨雨的韩愈步入晚年，却写出《早春》小诗。“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”此诗写得清新绝妙，千古以来难有超出者。隐约的青草，舒畅的喜悦，看似白话却韵味十足，使人简直不敢相信是韩愈所作，可见其诗歌的风格随着境遇的变化、个人的命运多变有着很大的变化。长庆四年夏，诗人因病告假，常游南溪，写了《南溪始泛三首》，风格已一改过去的豪迈雄健，写得闲适古淡。这些变化都不是孤立的，一方面诗人在晚年的十年时光中，仕途上是最稳定辉煌的阶段;另一方面面对无可奈何的政局，政治热情也日益冷淡，诗人开始反躬自省，转向宗教，寻求安宁、静谧。

　　总之，韩愈流传至今的三百多首诗，风格并不是一成不变，在诗人生活的中唐时代，唐王朝已度过了它的鼎盛期开始走向衰落了，中唐时不仅朝，局势动荡，而且意识形态也很混乱。率真的韩愈虽热衷功名，但沉浮不定，心情忧愤，但他积极人世，积极进取，试图把李唐王朝重新振作起来，创造一个“中兴”局面，可惜未能如愿。读韩愈的诗，就其风格而言不外有三类:第一类，清新美妙白然的小诗。如《早春》等，因诗人始终非常热爱生活，以积极向上的心态而写;第二类，气势宏大雄伟不羁的叙事诗，如《山石》展开想象的翅膀，尽情描绘山路两旁的美景，写得宏伟有气魄;第三类，奇崛怪僻的状物诗，这类诗用诗人自己的话说:“险语破鬼胆，高词媲皇坟”与杜甫“语不惊人死不休”有异曲同工之妙。赵翼曾指出“韩愈于诗，力造李、杜。有意推广杜诗奇险之处，劈山开道，自立一宗。正因为有心求之，故不免时露斧凿痕。然而韩诗自有本色，仍在文从字顺中，自然雄厚博大，不可捉摸。不专以奇险见长。”