近年来多媒体技术的普及,PC机的基本配置少不了光驱(CD-ROM)。95年作为486机标准配置的倍速光驱,两年后的今天在市场上基本见不到了,取而代之的是8-16速光驱。CD-ROM运行只读光盘,一张光盘的容量为650MB,成本极低,以至于一张盗版光盘可能含有数千元至数万元程序软件,售价仅15-30元人民币。可以预测,可擦写光驱很快也会装备PC机。另外,DVD-ROM将迅速上市。新一代的DVD(DigitalVideoDesk)-ROM容量高达4.7GB以上,必将取代CD-ROM。DVD技术标准的倡导者--东芝、松下和日立等公司,已于96年生产出面向PC机厂商的DVD-ROM驱动器。

　　还有一些五花八门的与计算机有关的硬件设备同样层出不穷。上网络用的Modem(调制解调器),95年还只是2.4kbps和9.6kbps,96年的标准是14.4kbps,97年初的标准是28.8kbps,目前已升为36.6kbps或56kbps。96年28.8kbps的外置式Modem售价2000元上下,目前为600-800元。扫描仪、绘图仪、数字化仪、喷墨/激光打印机等等外设,也都是价格狂跌,性能大幅度提高。96年下半年在全面上市的数字相机,开创了一个数字化的摄影天地。数字相机拍照,不用胶卷,所拍图像直接输入计算机处理,直接在Intranet上传递。

　　计算机走出了阳春白雪的误区,再也不需要在什么空调房间里闭门不出了。最近延生的国产全容错计算机系统,可在高温(+60℃)和低温(-40℃)及颠簸的恶劣环境中可靠地工作。计算机的神秘面纱已被揭去,中学生可将它玩得入侵美国军方的网络系统。

　　3机软件

　　软件是计算机的灵魂,是计算机系统的重要组成部分。软件按计算机的专业分类为:系统软件和软件。

　　3.1系统软件

　　系统软件包括操作系统、各种语言处理程序、数据库处理系统以及各种工具软件,其中操作系统又是占统治地位的系统软件。PC机的操作系统软件一直是Microsoft不同版本的MS-DOS和Windows一统天下的局面,在全球PC用户中装机量90%以上,其它为IBM的OS/2和一些装机量小、绝大多数用户不太熟悉的操作系统。苹果电脑是自己独立的一套操作系统。国内是否要搞自己独立版权的操作系统,一直也存在争议,但一直也未停止过。操作系统是UNIX、Novell的Netware、IBM的OS/2WarpServer和Microsoft的WindowsNT,各有千秋。大型计算机网络的操作系统一般用UNIX,近年兴起的Intranet(网、内部网)或较小的网络系统,由于Microsoft强大的PC用户群和应用软件,使得WindowsNT占了很大比例。据最新资料,WindowsNT1997年在全球的销售量已远远超过UNIX,比例约5:1。国内自主版权最新版本的操作系统COSIXV2.X,是基于微内核的新一代的操作系统,其网络系统软件CONETV2.0可运行于多各网络环境中,与UNIX等网络操作系统有通讯接口,但实际应用并不多见。

　　操作系统向着开放、兼容和网络化方向。苹果电脑被称为富有个性的贵族产品,多用于彩色出版系统,是一种易学易用操作简单在多媒体和网络服务器等方面优于PC的个人电脑,一向自以为是,软硬件自成体系,然而在坚持多年的封闭之后,终于顺应潮流走向开放。97年7月14日在北京“’97苹果电脑环球技术报告会”上,苹果公司向人们展示了交互式多媒体、Java、Internet、MacOS及苹果新一代操作系统Rhapsody(狂想曲),示范了以OpenStep为基础的YellowBox开发环境如何方便开发商一次性编写可同时在五种平台(MacOS、Windows95、WindowsNT、PowerPC适用的Rhapsody和Intel适用的Rhapsody)上运行的应用软件,公开表示:今天的苹果电脑公司已经坚定不移地走上了技术开放之路,提供跨平台的应用方案。

　　由于越来越多的软件生产商推出了基于网络的软件产品,越来越多的计算机应用已经PC化,而在大型商务应用系统中UNIX工作站仍占相当比例,PC与工作站之间如何协调一致地工作,这是世界上众多计算机软硬件公司都在努力解决的课题。97年7月11日,太平洋技术软件()有限公司在京举办“美国NetManage公司’97新产品发布及演示会”,声称他们推出的ChameleonUNIXLink97是世界上最完整的PC-to-UNIX解决方案,为Internet/Intranet环境中创建了一种更行之有效的将PC与UNIX更好地结合在一起的解决方案。

　　SUN公司1995年5月推出Java语言,与Internet和NC一起迅速成为业界最为风光的话题。Java用于Internet,它的与平台无关性、易操作性和可移植性,被称为Internet上的世界语。1996年10月SUN推出JavaStation,从软硬件和芯片方面积极推进Java计算,IBM、Microsoft、Borland等硬件软件公司纷纷宣布支持Java。Java的出现是对传统软件的巨大冲击,其平台无关性似乎对选择什么样的操作系统已经不重要了。